Hagen Kraak und seine Veröffentlichungen
von Martin Wedeking

„Das ist Gütersloh, die Stadt, in der wir leben und arbeiten, in der wir zu Hause sind. Oft nennt man sie die Industrie- und Gartenstadt, aber diese Beinamen genügen wohl nicht. Denn in den Zügen ihres Gesichtes liegen die Runzeln des Alters, deutlich, wie die Anmut der Jugend aus ihnen glänzt.“ Mit diesen Worten leitete Hagen Kraak seinen 1956 erschienenen ersten Bildband über Gütersloh ein, der gleichzeitig der erste Bildband über die Stadt Gütersloh überhaupt war – sieht man einmal von Walter Bartels 1911 erschienenen Text- und Fotoband „Aus einer kleinen Heidestadt“ ab. Dieses Fotobuch stand am Anfang einer Publikations-tätigkeit, die sich in erster Linie um Gütersloh drehte, der aber auch drei bemerkenswerte Bildbände über die maritime Landschaft Schleswig-Holsteins entsprangen. Gleich 1958 fotografierte Kraak für Frido Beckers Bildband „Geliebte Schlei“, etwas später wurden sehr intensive Bilder aus Hagen Kraaks Kamera in Waldemar Hirschs Text- und Bildband „Die Insel 1000“ veröffentlicht, einem Buch „von hoher künstlerischer Aussage“, so der Verleger. Alle drei Werke erschienen bei Flöttmann in Gütersloh. Die Zusammenarbeit mit Frido Becker führte Kraak 1963 mit dem Werk „Daheim auf Inseln und Halligen“ fort. Letztendlich entwickelte sich Hagen Kraak in seinen Publikationen aber zu dem Fotografen Güterslohs. Sein Fotobuch „Gütersloh“ wurde nach acht Jahren in fast vollkommen neuer Zusammenstellung erneut aufgelegt und dokumentierte damit den schnellen Wandel, den die Stadt in den 1950er und 60er Jahren durchmachte. Kraak verstand es dabei, sowohl erhalten gebliebene historische Strukturen liebevoll in Szene zu setzen und die 'romantischen' Ecken der Stadt herauszustellen, als auch moderne Gebäude und modernes städtisches Leben einzufangen. „Als hätte er den lebendigen Wandel für eine hundertstel Sekunde angehalten, ist es dem Autor gelungen, das heutige Antlitz der Stadt im Bild wiederzugeben“, lobte Stadtdirektor Hermann Diestelmeier den Fotografen in seinem Geleitwort. 1968 kam auch eine englische Ausgabe heraus, 1973 eine weitere Neuauflage unter dem Titel „Gütersloh heute“. Dass Hagen Kraak nicht nur meisterhaft mit der Kamera umgehen konnte, sondern mindestens genauso gut mit der Sprache, zeigen seine ausgefeilten Zwischentexte, mit denen er jeden neuen Abschnitt einleitete.

Das Kraak´sche Interesse für Gegenwart und Vergangenheit drückte sich bereits 1968 im zusammen mit Ernst August Lübbermann und Werner Lenz zusammengestellten Bildband „Gütersloh, wie es war“ aus, der ebenfalls drei Auflagen genoss (1969 und 1976). Dieses Buch wagte in einer Zeit, die eher auf Gegenwart und Zukunft fixiert war, erstmals den Blick zurück und zeigte Gütersloh in historischen Fotos. Seine Nachfolge trat 1987 der Bildband „Damals bei uns in Gütersloh“ an. Im 1978 erschienenen Buch „Gütersloh und seine Penne“ erlebt man den Fotografen einmal ausschließlich als Textautor, ebenso wie in zwei kurzen Texten in den Heften 1 und 2 neuer Folge der „Gütersloher Beiträge“.
Im 'Spätwerk' von 1996 und 2001 griff Hagen Kraak auf sein umfangreiches Bildmaterial zurück, das damals in den 1950er Jahren die Gegenwart dokumentieren sollte, inzwischen aber selbst historisches Zeugnis geworden war. Mit „Bewegte Zeiten – die 50er Jahre“ und „Kindheit in Gütersloh“ reflektierte er noch einmal seine publizistischen Anfänge und stellte die selbst gemachten Bilder in einen historischen Zusammenhang. Dies geschah auch 2009 in seiner letzten Fotoausstellung im Stadtmuseum Gütersloh, in der eigene Fotos zusammen mit digitalen Fotos des jüngeren Kollegen Bernd Anderson gezeigt wurden. Diese Bilder sind im Internet publiziert, weiteres Bildmaterial hätte Hagen Kraak gern ebenfalls noch ausgestellt, durch seinen Tod am 12. Dezember 2010 wird er dies leider nicht mehr selbst tun können. In seinen Publikationen, vor allem aber in seinen Bildern wird Hagen Kraak jedenfalls weiterleben.